Во вторник возьмёт старт вторая половина розыгрыша Лиги чемпионов, а именно игры на вылет, которые начинаются с 1/8 финала. И в этой связи хотелось бы поговорить о том, кому же по итогам турнира достанется столь желанный кубок. Ни одна пара на стадии 1/8 финала не имеет заведомого фаворита, которому бы все без исключения отдали свои предпочтения. Дело в том, что эта Лига чемпионов выглядит какой-то можно сказать предсказуемой - практически все фавориты на первом групповом этапе вышли в плей-офф. Показательны в этом случае группы с участием российских команд. В квартете "Спартака" "Бавария" и "Интер" выглядели гораздо сильнее своих соперников и без особых проблем обеспечили себе выход в плей-офф ещё за тур до окончания этапа. В группе ЦСКА "армейцы" долгое время даже лидировали, но всё же в последнем туре, сыграв гроссмейстерскую ничью, изначальные фавориты "Порту" и "Арсенал" прошли далее.

Теперь "Арсеналу" предстоит в 1/8 финала встретиться с чемпионом Голландии ПСВ. ПСВ в национальном чемпионате и сейчас лидирует с солидным отрывом. А вот дела "канониров" в английской премьер-лиге далеки от идеала. Четвёртое текущее место и отрыв от лидера в 17 очков - явно не тот результат, на который рассчитывали болельщики "Арсенала" перед стартом сезона. В то же время крест на лигочемпионских амбициях команды Арсена Венгера ставить не стоит. Дело в том, что этот турнир является главной целью последних нескольких лет для самого Венгера. И пошёл он на омоложение состава явно не для того чтобы в очередной раз выиграть национальный чемпионат. Дело в том, что прошлый состав хоть и выигрывал в Англии, никак не мог достойно проявить себя в Лиге чемпионов. Но уже в прошлом году ротация дала о себе знать и "Арсенал" уверенно добрался до финала Лиги, попутно установив рекорд "сухой серии" в плей-офф. Но выиграть Лигу в этом году "Арсеналу" будет куда сложнее, чем в прошлом - вряд ли на этот раз в полуфинале команде Венгера будет противостоять соперник уровня "Вильярреала".

Мадридский "Реал", думается, в этом году о победе в Лиге чемпионов может только мечтать. Фабио Капелло также заметно обновил состав, но существенных изменений в лучшую сторону такое преобразование не дало. А после отказа от услуг Дэвида Бекхэма "Реал" и вовсе стал проигрывать одну встречу за другой. И хоть сейчас опального полузащитника было решено вернуть в состав, внутрикомандная атмосфера, думается, оставляет желать лучшего. Позиции Капелло на посту главного тренера пошатнулись уже давно и эта нервозность уж положительно точно не сказывается на игре "королевского" клуба. Да и жребий вышел для мадридского клуба не самый удачный - встречаться на стадии 1/8 финала с самой "Баварией" смерти подобно, а уж в нынешнем состоянии "Реалу" будет ещё тяжелее.

На победу в турнире вполне может претендовать мюнхенская "Бавария". Да, в немецком чемпионате клуб Оттмара Хитцфельда сейчас выглядит из рук вон плохо, но это ещё ничего не значит. Хитцфельд пришёл в "Баварию" уже по ходу сезона, когда исправить в чемпионате Германии всё ещё было можно, но уж очень проблематично. В таком случае боссы клуба вполне могут сделать ставку на успех в Лиге чемпионов, тем более, что не так давно Оттмар Хитцфельд уже приводил мюнхенский клуб к победе в этом турнире. К тому же все хорошо помнят как на стадии группового этапа "Бавария" легко преодолела всевозможные препятствия и очень удачно играла в противостоянии с другим фаворитом лиги итальянским "Интером", которому нанесла поражение на его же территории.

Итальянский "Милан" к фаворитам Лиги чемпионов можно причислять, если только в контексте самого названия клуба. Да, на стадии группового этапа "Милан" без особых проблем прошёл дальше, но тут надо учитывать, что у "красно-чёрных" была одна из самых лёгких групп в лиге. На стадии 1/8 финала "Милану" вновь повезло со жребием - достался один из самых слабых клубов, оставшихся в розыгрыше турнира. Но и тут итальянцам не стоит расслабляться - "Селтик" вполне может добиться преимущества в родных стенах и отстоять в Милане. Также находится под гнётом критики со стороны назойливых итальянских журналистов и тренер "Милана". Но ведь ещё до старта сезона многие предполагали, что после прошлогодних разоблачений, в этом году "Милан" свою лучшую игру вряд ли покажет.

В то же время руководство "Милана" также понимает сложность ситуации и предприняло попытку укрепить состав именно под Лигу чемпионов, так как во внутреннем первенстве всё уже давно ясно - команда плетётся в середине турнирной таблицы и на многое не рассчитывает.Так вот руководство клуба приобрело бразильского нападающего "Реала" Роналдо, который уже успел отметиться голом в национальном чемпионате Италии. И если Роналдо сейчас наберёт хорошую форму, а оборона "Милана" вспомнит о том, какой она выглядела ещё в прошлом году, то у клуба вполне могут появиться серьёзные шансы на успех. Да и удручающее положение в чемпионате Италии может сыграть только на руку футболистам "Милана", которые смогут сконцентрироваться лишь на встречах главного футбольного турнира Европы.

Единственной парой на стадии 1/8 финала где есть определённый фаворит является пара "Лилля" и "Манчестер Юнайтед". Английский клуб сейчас с отличным гандикапом лидирует в своём национальном чемпионате и показывает едва ли не лучший по качеству футбол на континенте. В этой связи у скромного "Лилля" маловато шансов на выход в следующий этап. "Манчестер" же сейчас на ходу и изголодавшуюся английскую команду по крупным континентальным победам сейчас трудно установить. Приставку "сэр" к имени Алекса Фергюсона приставили именно после победы в финале "Лиги чемпионов" над мюнхенской "Баварией". Тогда английский клуб, проигрывая по ходу матча, в добавленное время забил два мяча и стал обладателем трофея. Но после того памятного момента "Манчестер" даже в финал попасть никак не может и нынешний сезон в этом плане определяющий.