Сегодня, в день старта матчей плей-офф футбольной Лиги чемпионов мы бы хотели закончить рассуждение о фаворитах турнира. В первой части материала мы уже обсудили шансы восьми из 16-ти команд, которые пробились в 1/8 финала турнира. Теперь очередь дошла до остальных восьми представителей плей-офф Лиги чемпионов. В первой части я уже говорил о том, что в Лиге чемпионов не осталось ни одного посредственного клуба и уже на стадии 1/8 финала явных фаворитов в парах выделить очень сложно. Вот и двухматчевое противостояние "Интера" и "Валенсии" оставляет только загадки болельщикам и специалистам. Миланский "Интер" уже становится героем анекдотов, которые бродят по просторам Италии. И вроде есть у клуба всё для завоевания континентального признания, но достижения "чёрно-синих", словно, стороной обходят.

Из года в год "Интер" становится одним из главных игроков на трансферном рынке и руководство клуба делает всё для привлечения звёзд мировой величины, которые охотно едут в Милан. Вот и сейчас в "Интере" собрано целое созвездие звёзд во главе с подающим большие надежды тренером Роберто Манчини. Ещё совсем недавно Манчини был действующим футболистом и многие его ещё помнят в небесно-голубой футболке "Лацио". И, думается, понимая все требования и проблемы футболистов, Манчини сможет их объединить одной большой целью. По крайней мере именно так сейчас у него получается сделать в национальном чемпионате Италии, где "Интер" идёт в лидерах с огромным отрывом от преследователей и уже сейчас многие его называют чемпионом Италии. Но у миланцев есть существенный минус - уже давненько команда не добивалась серьёзных успехов в еврокубках.

В последний раз "Интер" блистал в Европе, когда в конце 90-х годов выиграл Кубок УЕФА, в финале турнира разгромив соотечественников из "Лацио", благодаря великолепным голам молодого Роналдо. Сейчас же в атаке "чёрно-синих" блистает напарник Роналдо по атаке в сборной Бразилии Андриану. На групповой стадии "Интер" показал посредственную готовность - команда очень тяжело выглядела в обоих матчах со "Спартаком", хоть и победила оба раза, а вот в противостоянии с "Баварией" сильнее были уже немцы, причём поражение от "Баварии" на своём поле является одним из самых обидных для команды Манчини в этом году. Дело в том, что в том матче "Бавария" полностью переиграла своего соперника и теперь у футболистов "Интера" может возникнуть какая-то боязнь встречи с грандами, а в Лиге чемпионов середнячков уже не осталось. Да и лёгкие победы в чемпионате Италии, где "Интер" сильнее большинства конкурентов на голову, не могут способствовать полноценной подготовке к матчам на вылет, где нужно выкладываться полностью. С другой стороны футболисты "Интера" могут полноценно готовиться к матчам еврокубка, размеренно распределяя свои силы.

"Валенсия" же в этом году вполне может претендовать на европейское признание. Дело в том, что к матчам 1/8 финала Лиги чемпионов команда подошла в отличном состоянии и занимает сейчас в чемпионате Испании третье место, уступая лишь "Барселоне" и "Севилье". В последних десяти матчах национального чемпионата "летучие мыши" одержали восемь побед, а в последнем туре в отличном стиле нанесли поражение победителю прошлой Лиги чемпионов "Барселоне". Да и на первом групповом этапе Лиги чемпионов валенсийцы показали, что умеют настраиваться на еврокубковые матчи. Особенно сильно "Валенсия" играла в родных стенах, где одержала три победы, пропустив всего один гол в свои ворота. Интересно отметить, что выход из группы футболисты "Валенсии" могли праздновать ещё за два тура до окончания группового этапа - таким солидным отрывом "Валенсии" и объясняется единсвенное поражение "летучих мышей" в последнем туре группового этапа на выезде от "Ромы". Да и не так давно были те времена, когда валенсийцы выходили в финал Лиги чемпионов, где проигрывали мадридскому "Реалу". Так что победный опыт имеется - осталось только задуманное претворить в жизнь.

Итальянская "Рома" на стадии 1/8 финала будет встречаться с французским "Лионом". И хоть "Рома" сейчас и идёт сейчас на втором месте в чемпионате Италии, но это серьёзным показателем считать нельзя. Дело в том, что после прошлогодних разоблачений в этом году итальянское первенство превратилось в непонятно что и высокое место столичного клуба не должно никого заблуждать. "Рома" уже очень давно не знает успехов в еврокубках и вряд ли что-либо изменится и на этот раз. Уж слишком слабо клуб из Вечного города играет в выездных встречах, что подтверждается даже в нынешнем чемпионате Италии. "Лион" же в этом году в чемпионате Франции выглядит настолько сильнее конкурентов, что многие признали в нём будущего чемпиона ещё после первого круга. В последнее время, правда, футболисты "Лиона" несколько расслабились и потерпели ряд поражений в национальном чемпионате, но, возможно, на этот период пришлась интенсивная подготовка к плей-офф Лиги чемпионов, на что у руководства клуба особый рассчёт, так как в прошлом году "Лион" добрался до четвертьфинала Лиги, где лишь на последних минутах позволил "Милану" пройти дальше.

Испанская "Барселона" хоть в прошлом году и была на голову сильнее всех своих конкурентов, но в этом году уже таким безоговорочным фаворитом не является. Хоть "сине-гранатовые" и идут сейчас в лидерах чемпионата Испании, но выступают они сейчас очень нестабильно. Да и первый групповой этап Лиги чемпионов, где "Барса" оставила вопрос о выходе в плей-офф аж до последнего тура, показал, что у команды есть большие проблемы с мотивацией. Да и преграда на стадии 1/8 финала в виде английского "Ливерпуля" выглядит очень серьёзной. Да, "Ливерпуль" в чемпионате Англии идёт сейчас на третьем месте, но в матчах с лидерами команда показывает отличный футбол и не так давно на своём поле "красные" со счётом 2:0 без вариантов одолели футболистов "Челси". Да и Лига чемпионов для футболистов "Ливерпуля" чужой не является, так как все ещё помнят как два года назад англичане в финале турнира отыграли фору в три мяча у "Милана" и стали обладателями трофея. Рафа Бенитес признан большим стратегом в матчах на вылет и сможет предоставить Франку Райкаарду серьёзные загадки.

Лондонский "Челси" в этом году не похож сам на себя. Если на протяжении последних двух сезонов "Челси" к февралю имел уже огромный отрыв от конкурентов по английской премьер-лиге, то сейчас лондонцы и вовсе на шесть очков отстают от "Манчестера". Многие считают "Челси" фаворитом пары на стадии 1/8 финала Лиги в противостоянии с "Порту". Но, помнится, в прошлом году на групповом ещё этапе португальцы одолели "Челси" на своём поле. Да и в этом году игра "Порту" во встречах с "Гамбургом" и ЦСКА показала, что сейчас португальцы вполне могут поставить подножку "Челси" в его нынешнем состоянии. Внутрикомандные разборки в лондонском клубе могут помешать "Челси" сконцентрироваться на решающих матчах Лиги, а в играх на вылет собранным надо быть каждую минуту игрового времени.