Стартовые составы команд для нынешней встречи собирались "по сусекам". Накануне матча "Челси" потеряли Бриджа и Карвальо, травмы не позволили выйти на поле Терри и Булахрузу, поэтому в центр обороны был отправлен универсальный Эссьен, на фланге же появился Жереми. Макелеле пропускал матч из-за перебора желтых карточек. В строй вернулись Петер Чех, который сравнительно быстро восстановился после травмы черепа, и Эшли Коул после дисквалификации. Эссьена в центре поля заменил Микель, в остальном игра началась по уже привычной агрессивной схеме 4-3-3, что позволяло надеяться на зрелищный поединок. У "Ливерпуля", страдающего от травм игроков средней линии, последовало ождаемое выдвижение вперед по флангу Риисе, место в обороне которого занял Аурелио. В атаке вышла пара нападающих Кюйт и Крауч.

Первый удар по воротам остался за игроками в синей форме – уже на 1-й минуте Микель проверил бдительность голкипера Рейны. Но спустя три минуты ошибка защиты привела к взятию ворот на другой половине поля. Питер Крауч "снял" навес в ноги Дирку Кюйту, а голландец нанес удар по воротам из-под двух защитников, воспользовавшись несогласованностью действий Жереми и Ферейры.

В следующие несколько минут Петеру Чеху удалось продемонстрировать готовность к игре – опять же в результате ошибки обороны, сбившейся в центр штрафной, передачу на фланг получил Риисе, и без возражений со стороны гостей пробил по воротам. К счастью для подопечных Моуриньо, норвежский защитник ударил в ближний угол, а не послал мяч в противоход голкиперу, и Чех смог спасти ворота от второго гола. Правда, не надолго.

На 18-й минуте встречи, выбивая мяч от ворот, Эссьен сделал результативную передачу на Пеннанта, который не простил ошибки и метров с 23-х хлестким ударом отправил мяч прямо под перекладину.

Вскоре после второго гола "синие" сделали вынужденную замену – еще в первой десятиминутке встречи, после игрового столкновения в воздухе с Каррагером, Арьен Роббен неудачно приземлился и получил повреждение ноги. Вместо него на поле вышел Райт-Филлипс, и, надо отметить, в дальнейшем смотрелся одним из самых активных игроков. Затем поле надолго покинул Хаби Алонсо – в борьбе с Дрогба каталонец неудачно подставил под мяч лицо и из-за кровотечения вынужден был минут на 10 оставить команду в меншинстве. Впрочем, на игре это никак не сказалось – "Ливерпуль", помня об отсутствии стоппера, не сильно рвался в атаку, опасаясь ответного выпада, "Челси" же, хоть и владели мячом больше, создать хоть что-нибудь у ворот Рейны так и не смогли. На последних минутах тайма "красные" восстановили первоначальное доминирование на поле, но предпочли поиграть в "пас назад" до свистка рефери на перерыв.

Начало второй части мерсисайдского балета не подарило зрителям ничего интересного, за исключением пары растраченных в никуда стандартов "Челси" и не особо выдающегося циркового номера Райт-Филлипса, которому, очевидно, не дают покоя успехи Криштиано Роналдо в мастерстве трагической пантомимы. Но к 60-м минутам обе команды оживились: Сначала Крауч пробил в руки Чеху, затем после стандартов потревожил отдых Рейны Калу. Самый острый момент второго тайма создал Риисе – мощным ударом с 30и метров рыжий норвежец пробил по воротам "синих", но мяч попал в перекладину и рикошетом отправился прямо на голову Крауча. Прикрывавший того Эссьен понял, что перепрыгнуть форварда не сможет, поэтому просто поднырнул под атакующего игрока, не дав тому ударить. Арбитр ситуацию как фол не засчитал.

Еще через несколько минут "синие" порадовали зрителей оригинальным розыгрышем штрафного – после тщательной подготовки и обсуждения Дрогба отдал мяч стоящему в двух метрах от него Баллаку в момент, когда немец решил перекинуться с кем-то из товарищей парой словечек. Мяч прошел между ног у говорливого полузащитника и медленно выкатился под удар уже разбежавшейся "красной" стенки.

За 15 минут до конца матча на поле вышел Шевченко, но и хорошо отдохнувший и набравшийся сил форвард не смог продемонстрировать что-либо вразумительное. Наоборот, зная способность "Челси" "выезжать" на последних минутах матча, инициативу крепко захватили мерсисайдцы. Да и вообще, последняя четверть матча разворачивалась преимущественно на половине поля гостей, которые, похоже, не помышляли отыгрываться и мыслями уже витали в раздевалке.

Если еще полтора месяца назад такой отрыв казался бы еще недостаточным поводом для волнений Жозе Моуриньо, то нынче руководству клуба есть повод задуматься над ситуацией. До марта команде предстоят встречи с аутсайдерами чемпионата, и это позволяет надеяться на то, что многим командам просто не хватит умения воспользоваться катастрофической ситуацией в обороне "синих". А иначе, чем катастрофой, сегодняшнюю игру "Челси" и не назовешь. "Ливерпуль", тоже изрядно потрепанный травмами, до непристойного много позволял себе творить на половине поля и в штрафной противника. Всего мерсисайдцы нанесли 17 ударов по воротам, 7 из которых пришлись в створ. Если б у форвардов "красных" при приеме мяча в штрафной нервы не начинали бить фонтаном, счет мог бы быть еще более неприятным для "Челси". Хладнокровия не хватало и гостям, чего стоят пасы в ноги противнику в собственной штрафной Эссьена и Жереми, а так же большой процент брака в передачах в центре поля, который так редко позволял подвести мяч к воротам Рейны ближе, чем на 20 метров. Даже не верится, что такие проблемы способно решить одно лишь возвращение капитана в центр защиты. Наверное, 3 удара в створ, с таким усилием созданные квалифицированными футболистами за полтора часа высокооплачиваемого труда – это не все, на что должна быть способна команда, претендующая на чемпионский титул нынешнего сезона.

Что касается "Ливерпуля" - за последние 12 игр клуб пропустил лишь 1 гол, и до завтрашней встречи "Манчестер Юнайтед" с "Арсеналом" наравне с манкунианцами является самой малопропускающей командой сезона. Однако это не снимает вопроса о низкой реализации моментов и постоянных попытках играть в стиле а-ля "Уотфорд", отличительной чертой которого есть бездумное забрасывание мяча вперед, назад, на фланг, куда угодно – авось подберет кто-нибудь из своих.